清朝末年，广东一家武术馆内有个名叫黄飞鸿的机灵小子，练功夫时喜欢恶作剧，出了武术馆就惹事生非。有一天，他在街上作弄女孩子，被女孩的母亲痛打了一 顿，回家后才知那正是多年未见面的姑妈和表妹。父亲得悉他欺侮表妹，非常生气，把他关了起来。为了严格教育和训练儿子，父亲请来了好友苏花子，这使黄飞 鸿大吃苦头。苏花子为训练基本功夫 ，要他站在水缸边缘上，把这一缸水移到另一缸去；要他倒吊空中，用酒杯将地上水桶的水，一杯杯倒入空中水桶内，倒完后，再一杯杯倒回；还要他手掌朝上作伏 地挺身动作。经过一段训练后，黄飞鸿已能用学得的武功把街上的歹徒打得落花流水。于是 ，苏花子又把醉八仙拳传授给他。使 用这种拳法必须先喝酒，身体摇晃和步履不稳正是克敌制胜的关键。黄飞鸿学会这套拳法后，适逢父亲的仇人买通凶手来加害父亲，结果他以醉拳打败了敌人。这是电影《醉拳》的剧情。
《大醉拳》成为了成龙人生的转折，成龙在这部影片中独创了诙谐功夫片的风格，从而使香港电影业面目一新。这部电影也让成龙一跃成为香港的武打巨星。由于该片灵活巧妙的杂耍功夫，简直就是为成龙量身订做，加之形象谐趣讨巧，自然受到观众热烈欢迎，当时便被誉为继李小龙之后又一功夫巨星！嘉禾深知成龙前途无量，立即重新邀他加盟，不仅许诺创作享有自主权，甚至赠送公司股份，成龙深感嘉禾诚意厚待，从此死心踏地，终成效力嘉 禾最久的忠臣良将。
