《天蚕变》是香港电视史上首部由剧本改篇为小说的长篇武侠电视剧集，全剧共60集，由丽的电视於1979年7月晚上8时黄金时段首播。编剧黄鹰，监制为萧笙与麦当雄，此剧亦成为了日後亚洲电视的武侠经典及重播次数最多的剧集之一。《天蚕变》续集有《天龙诀》(小说名为《天蚕再变》)及後来亚洲电视1993年重新拍摄的《天蚕变之再与天比高》，再次找来徐少强饰演云飞扬一角。
《天蚕变》剧情采多线发展，故事讲述主角云飞扬自少於武当任一名杂役，受神秘黑衣人夜授武功，并被警告习得之武功绝不能在人前显露，及後云飞扬闯荡江湖遇到两位对他倾心的女子传香君及独孤凤。与此同时江湖掀起腥风血雨，傅玉书混入武当作为-(奸)-细救出逍遥派掌门寒潭老怪，後来更用卑鄙手段接任了武当掌门；重出江湖的寒潭老怪与外孙傅玉书、傅香君两兄妹重整逍遥派後，联同座下四大弟子「风」「雷」「雨」「电」重创无敌门霸主独孤无敌；云飞扬跟独孤无敌首度决战时曾被打败受重伤导致武功尽废，後得奇遇误服了子母金环运送给朝廷的珍物「冰山雪莲」而结茧闭关，重增功力，最後破茧而出更练成「天蚕神功」，将练成灭绝神功第九重的独孤无敌杀败，为自己及师叔报了仇的同时，亦结束了整个武林危机。
当年《天蚕变》拍至云飞扬服了冰山雪莲功力大增，之後在独孤凤嫁给公孙弘一幕，被独孤无敌重伤後，闯入龙凤阁。期间得到沈曼君注入内力，练成天蚕神功。结茧後破茧而出一幕，故事以练成天蚕神功会令人容貌大变而作出交代，包括武当派师叔燕冲天亦因为练成天蚕功而容貌变年轻了以增加说服力。由於饰演云飞扬的徐少强因有刑事案在身而无法续拍下去，结果由当时邵氏演员出身的顾冠忠接拍，才得以令到《天蚕变》继续完成拍摄，此事为当年引来轰动。其後《天蚕变》於1983年八月在台湾华视首播，徐少强及顾冠忠亦因为饰演云飞扬而声名大噪，红遍了港台两地。
