1983年更是如此，亚军张曼玉在容貌和成就上都远远超过了当年的冠军杨雪仪，凭其在多部重要影片中的上佳表演晋升为具有国际影响的东方女星。张曼玉是从港姐选举中走出的最为成功的国际巨星。
张曼玉17岁时从英国返港的她被星探发现做了一年模特，1983年，18岁的张曼玉决定参加港姐竞选，她的一生因此而变得璀璨夺目。在准决赛中，她以清纯的形象和大方的仪容膺“最上镜小姐”荣衔。可惜在决赛中未能一步登天，后冠被杨雪仪夺走，也最终获得亚军。但张曼玉的青春活力、修长的美腿，还有她那种极富可爱气质的兔子牙格外引起评判注目。
成为港姐亚军后，张曼玉被无线派往英国参加“环球小姐”比赛。最终打入15名决赛者的行列，回到香港后，她身价倍增，成为演艺界受人瞩目的艺人。
多年后的张曼玉在接受一个电视访问时曾被问及当年为何参选香港小姐，当时她率直地回答是：“因为贪慕虚荣！那时我梦想做明星（是明星，不是演员），当时并没有周详的计划，只是想利用港姐这条最容易的捷径。但我也并非要不择手段做成明星，那时打算如果选不上的话，我便返回英国。我作好了心理准备，要忍受外间的一切批评。”走上影坛。1989年以《三个女人的故事》夺得金马影后，1990年以《不脱袜的女人》夺得金像奖影后。1992年的传记片《阮玲玉》令张曼玉成为第一位在国际上四大影展封后的华人女性，而1997年、1998年，她在《宋氏三姐妹》《甜蜜蜜》中的出色演技，令她夺下金像奖两届影后。
