《一代女皇武则天》剧照
1985年，潘迎紫主演的《一代女皇》与冯宝宝主演的《武则天》同时播映，前者的收视率超过后者，潘迎紫于是成为“红到发紫”的艺员。
《一代女皇武则天》海报
潘迎紫在《一代女皇》中，先把幼年的武媚娘演得天真烂漫，机灵可爱；后把当上女皇的武则天演得仪态十足，不怒而威，前后判若两人。演女皇时，为增加体重，她吃了不少牛油、腊肠和酒煮鸡蛋等，半个多月就增加了10磅。演武则天衰老时要前额微秃，潘迎紫前额的头发剃去了一片，演完戏，她只好每天戴着帽子掩盖自己的“怪相”。进步的化装术固然可以改变演员的形象，但是剧中人的情态神韵要靠演员心领神会，潘迎紫倾心倾力演好这个历史上著名的女性。在《一代女皇》中，她既饰武则天又演太平公主。武则天临终时母女相对流泪哭泣的戏，潘迎紫演得既符合身份又与剧情贴切，该剧受到台湾观众赞赏。
