《胭脂扣》剧照
《胭脂扣》是梅艳芳第一次以“演技派”的形象出演的角色，相比之前她在大部分电影中的喜剧搞笑演出，本片可以说是一次颠覆式的惊艳转变，她饰演名妓如花，因不能为张国荣饰演的富家公子十二少的家长接受，两人相约吞食鸦片殉情，不料如花的阴魂来到五十年后发觉十二少未死，男人的懦弱令她心灰意冷，最后黯然离去。关锦鹏的导演技法细腻动人，将一段阴阳相隔的绝世恋情，拍出了华语片罕见的颓废美感，而梅艳芳的演出可谓举手投足皆是戏，在哀怨中流露出凄艳的鬼气，本片更使她获当年的金像影后殊荣。
这个时候的梅艳芳无可争议地成为香港一姐，但是其后她却生活奢靡，酒后差点命丧医院，轰动全港。这次入院也有传媒称当时是为了成龙而喝药，但是此后梅艳芳自己称和成龙只是好朋友。当时只是因为胃痛才进医院。
