“大陆有个‘李丽君’”
1979年12月31日晚上8点多，中央电视台在《新闻联播》之后的黄金时段播放了电视片《三峡传说》，李谷一演唱的歌曲《乡恋》随片一起播出。第二天，1980年1月1日，上海《文汇报》发出消息说，中央电视台风光片播放的歌曲，十分优美，得到大家的喜爱。
1980年2月，《乡恋》入选北京人民广播电台《每周一歌》。在那个电视尚不普及的年代，《乡恋》因此一下子流行开来。
改革开放打开国门之初，港台流行歌曲伴随着砖头式录音机和盒式录音带进入大陆。这些流行歌曲，一反“革命歌曲”“高、快、响、硬”的特点。再加上流行歌曲多表现了当时还视为禁区的情爱，与“革命意识”的灌输相距甚远，结果就引发了强烈的反弹。其实，《乡恋》这首歌并不是直接表现爱情的歌曲，但也被某些人归入港台流行歌曲一类，结果就可想而知了。
1980年初的一天上午，在中国社会科学院的礼堂里，一位主管意识形态的高级官员，最先点了《乡恋》的名，说大陆现在有个“李丽君”。
1980年2月25日，《北京音乐报》又在头版刊登文章《不成功的尝试》。文章说，“《乡恋》拟人地怀恋故乡，但抒发的却不是健康的热爱祖国山河的怀恋之情，而是低沉缠绵的靡靡之音。”
从此，报刊上开始大量发表对《乡恋》的批评文章，在一年多的时间里始终热度不减。有的说，《乡恋》“嗲声嗲气，矫揉造作”；有的说，《乡恋》“同咖啡馆、酒吧间、歌舞厅、夜总会等资本主义社会的娱乐生活是一个味道”；还有的文章对演唱时离麦克风的远近，喘气次数的多少，用什么乐器伴奏一一提出商榷。
李谷一从受人欢迎的“歌坛新秀”一下子变成了“黄色歌女”。有文章甚至说她是“资产阶级音乐潮流和靡靡之音的典型代表”，是“腐蚀青年人的罪人”。4月，中央乐团的一位领导让人给李谷一捎话，警告她如果再这样走下去，只好请她另谋高就。
就在李谷一接到这道通牒后不久，在北京西苑宾馆召开的第四届全国音乐创作会议上，对《乡恋》又展开了新一轮围攻。会后，著名词作家乔羽对张丕基说：“《乡恋》这首歌曲的争论，实际是文艺战线‘凡是’派和改革派的争论。”
