巩俐是华语影坛最富成就的女演员，同时也是中国电影最具代表性的符号之一。自八十年代以一部《红高粱》崛起以来，她以自身的银幕形象，深深地感染着东西方观众，把一种源自东方的美感带给全世界，赢得无数赞誉。张艺谋发掘了她，给予她更为广阔的影像空间令其游弋，让她感受到戏剧舞台之外的自由天地。她也同样以优异的表现回馈了张艺谋。有评论说，即时的巩俐就是张艺谋电影的灵魂。
张艺谋、巩俐初始合作
初始合作《红高粱》(1987)
《红高粱》是张艺谋作为导演拍摄的第一部电影，此片一出，便在国内外引起了不小的轰动。《红高粱》以浓烈的色彩、豪放的风格，颂扬中华民族激扬昂奋的民族精神，融叙事与抒情、写实与写意于一炉，发挥了电影语言的独特魅力，于1988年获第八届中国电影金鸡奖最佳故事片奖，第十一届电影百花奖最佳故事片奖，第三十八届西柏林国际电影节最佳故事片金熊奖等国际大奖。该片是所有中国导演拍摄的电影当中，第一部在国际四大电影节获最佳影片奖的作品，意义可谓非凡。故事的情节相信观众都已经耳熟能详了，片中经典的场面至今记忆犹新，特别是姜文高唱着“妹妹你大胆地往前走”，然后和巩俐在十八里坡的高粱地的野合，画面在取景和色彩上都尽显独到，而到了结尾“我爷爷”率领伙记们浴血斗日本鬼子一处，更是相当的壮烈。
演技评价：影片中，巩俐那种完全天然的爆发力，使她初出茅庐就令世界惊艳。
这部一鸣惊人的电影被公认为张艺谋最重要的作品，它不仅改变了张艺谋电影人生的命运，也改变了他的生活。巩俐，这个原本默默无闻的中央戏剧学院二年级学生，也依靠在《红高粱》里的精彩演出成为一颗新星，作为第一代谋女郎，在这以后开始了与张艺谋多部文艺经典的合作。
